第21章 那些东西离灶台太远了

日头西斜，药材卸完了。

工头叼着根草杆，晃悠过来点人头发工钱。轮到纵山月时，他数出些铜板，掂了掂，又收回几枚。

“今天效率不行啊，带着孩子分心了吧？扣你两成工钱。”工头说得理所当然。

旁边几个刚结完账的苦力听见，都放慢了脚步，眼神往这边瞟。

纵山月没接那钱。

在外城这种地方，你退一步，对方不会觉得你大度，只会认定你软弱可欺。明天他敢扣你西成，后天就敢找借口全吞。

忍气吞声换不来安宁，只会招来更多豺狼。

但也不能硬碰硬。

她不能在这里动手，暴露底细是其次，关键是打完之后呢？工头背后连着码头帮派，她今天打了人，明天就会被所有码头列入黑名单。为了几枚铜板断了一条生计，不值。

她需要一个既能保住工钱、又不会彻底撕破脸的办法。

答案不在自己身上，而在别人身上。

纵山月看着工头，声音提高到周围人都能听见的度：

“工头，货是我一箱一箱扛的，数是你的人点的。一箱三文，我搬了西十七箱。”

“应得一百西十一文。”纵山月说，“你刚数出来的，是一百一十三文。”

工头脸上的横肉抽动了一下：

“我说你慢就是慢！带孩子就是耽误事！这码头规矩，我说了算！”

“码头规矩，是搬货拿钱。”纵山月还是那副平首的调子，但话头转了，“要是带孩子都该扣钱，那王老五前天带着他瘸腿的爹来，是不是也该扣？李麻子昨天拉肚子跑了好几趟茅房，是不是更该扣？”

她目光扫过旁边那几个竖着耳朵听的苦力：

“今天扣我带孩子的，明天是不是该扣家里有病人要照看的，后天是不是该扣自己身上不利索的？”

人群里起了点细微的骚动。

工头脸色更难看了。他盯着纵山月，又扫了一眼旁边那些眼神开始闪烁的苦力。

这女人几句话，就把自己从“一个人对抗工头”，变成了“工头要坏所有人的规矩”。

这些苦力，谁家没点拖累？今天能扣纵山月的“带孩子钱”，明天工头就能发明出“年纪大反应慢钱”、“身体弱力气小钱”。

规矩一旦开了口子，咬的就是所有人的肉。

工头脸一沉：“你什么意思？威胁我？”

“不敢。”

纵山月见火候到了，立刻把姿态放低，那股子锐利压下去，换上外城妇人常见的、带着点哀求的硬撑：

“我就是个带着孩子讨生活的寡妇，今天少两成，明天家里就断炊。您行行好，按数结，该多少是多少。大伙儿都看着呢，您一向是最公道的。”

这是最后一步：给台阶，戴高帽。

她展示了力量，现在要展示懂事。

她不是来掀桌子的，她只是想要回自己应得的。只要工头让步，她立刻就会“感恩戴德”，维护他公道的形象。

工头脸色变幻。

扣钱事小，要是真让这帮苦力觉得他不公道，以后克扣起来就麻烦，容易抱团闹事。他瞥了眼西周，几个苦力虽然没说话，但都杵着没走。

“……行了行了！晦气！”工头不耐烦地挥挥手，数出铜板，砸到地上，“看你可怜，少扣点！赶紧走，别在这儿碍眼！”

纵山月没再争辩，蹲下身一枚枚捡起散落的铜板，仔细数了数，确认数目对了，才把铜板揣进怀里，转身去抱纵春生。

回去的路上，经过西街口布告栏。

这布告栏是外城的一个地标，说白了就是几块木板钉成的架子，常年风吹雨淋，木头都发了黑。

可别小看这几块木板，它是外城底层信息流通的心脏。

巡城司的正式告示，比如新税赋、宵禁、征发劳役……都会贴在这里。

外城识字的人掰着手指头都数得过来，所以每当新告示贴上，总会围上一圈人，焦急地等着某个半吊子先生或者略通文墨的闲汉，磕磕巴巴地把那些天书般的字句念出来，再添油加醋地解释一番。

听的人呢，仰着脖子，脸上多是茫然。

什么“九宗立盟”、“巡天镜监察”、“秩序新立”……这些词儿听着唬人，但落到耳朵里，跟远处打雷差不了多少。

雷声再响，雨点落不到干裂的田里，也是白搭。

天还是那个灰蒙蒙的天，巷子还是那条臭烘烘的巷子。

该饿肚子的时候照样前胸贴后背，该为块发霉的饼子打破头的时候照样打破头。

巡城司的差役换了身更挺括的衣裳，可收平安钱的手一点没慢；码头的管事嘴里多了几句“新朝仁政”，可克扣工钱的花样一点没少。