清晨的第一缕阳光透过窗棂,在地面上投下斑驳的光影。虎彻睁开眼睛,身边的高岭香澄仍旧还在熟睡,昨晚的征伐对于太久没有做过的香澄来说过于激烈了,哪怕是作为超凡者的体质,也无法承受虎彻的多次恩泽。
“露榭,怎么了?”虎彻感受到露榭的气息在房间中凝聚,有些疑惑她怎么这么早过来。
此时的露榭与以往不同,露榭的身形不再完全虚无缥缈,而是呈现出一种微妙的存在感,仿佛触摸即可及,却又在光线折射下略显模糊,相比之前宛若错觉一般的样子,现在这种奇怪的差异感明显了许多。
“虎彻大人。”露榭的声音比往常更加清晰,甚至带着一丝微弱的回声,“请原谅我冒昧前来,但我必须告诉您一些事情——关于我自身的变化,以及整个木魅一族的命运。”
虎彻坐起身,将被子给香澄盖好,带着露榭来到了大厅中,示意露榭继续。
“如您所见,我的形体正在凝实。”露榭低头看着自己半透明的手掌,“这不是偶然,也不是我自身力量增长的结果。事实上,所有木魅都在经历同样的变化——从虚体向着实体转化。”
虎彻猜到这似乎不算一件好事:“这意味着什么?”
“意味着我们正在失去作为‘木魅’的本质。”露榭的语气中带着前所未有的忧虑,“虎彻大人知道木魅的起源吗?我们并非纯粹自然诞生的生灵,而是基于此从远古之树诞生的,之后在接受传承之后才会结合自然的环境出现。”
露榭走近两步,窗外的光线穿过她的身体时,在地面上投射出淡淡的光晕:“所有木魅都和一个存在于名为‘自然灵境’的独立空间中的一颗远古之树存在联系。那是一颗与这个世界同样古老的树木,它的根须贯穿多个维度,枝干保存着木魅一族的起始到现在的所有经历。”
虎彻想起在以前看到的某些记载:“我听说过‘世界树’的传说。”
“那是人类赋予它的称谓之一,不过并没有传说中那般神通广大。”露榭点头,“但是对我们木魅而言,它就是一切的源头。所有木魅的诞生与存在都是以这棵远古之树为根基,我们的意识、记忆、甚至生存本身,都依赖于与它的连接。木魅种族的传承也是基于远古之树而存在,新生的木魅会从母树那里获得前辈的部分记忆与知识。”
“但现在这种连接正在减弱?”虎彻敏锐地捕捉到问题的关键。
露榭沉默片刻,绿光在她体内不安地涌动:“远古之树正在衰弱。原因尚不明确,但结果已经显现:随着母树的衰弱,木魅一族将逐渐从虚体朝着实体转化。这种转化并非好事。”
她的声音低沉下来:“实体化意味着我们将获得真正的肉身,但也意味着我们将失去之前的理性与清明。属于生物的原始本能会逐渐覆盖我们原本的意识结构,饥饿、恐惧、这些我们从未真正体验过的感受将成为主导。最终,木魅一族会沦落成被欲望本能驱使的野兽。”
虎彻顿了顿,问道:“有什么方法可以阻止?”
“这需要去‘自然灵境’询问木魅族内的大贤者。”露榭说,“大贤者守护着远古之树,也许知道母树衰弱的原因,以及逆转这一过程的方法。但自然灵境的入口极其隐秘,即便是我们木魅自己,在进入核心群体之前也无法得知入口所在。”
“我之前和你说过,我在集会中遇到的那两个人,一个是名为艾达的变异木魅,另一个名为米兹莉的疑似也是木魅。”虎彻的目光变得锐利,“这意味着已经有木魅在采取行动了,对吗?”
露榭点头:“是的。我推测有同族为了解决问题,已经投身您正在调查的妃神教。能够改变木魅的力量不多,妃神的力量是可能性之一,毕竟我就是亲身体会者,妃神的力量确实有助于在欲望勃发的情况下保持理性。”
她渴望归渴望,但是基本不会被逼迫到以本能盖过理性的地步,最多是频频请求虎彻的恩赐就是了……
虎彻陷入沉思。
“米兹莉...”虎彻低声念出这个名字。那个在仅以幻影出现的女性,她展现出的力量以及对虎彻不同寻常的关注...
“虎彻大人?”露榭注意到他的表情变化。
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